区块链不是被某位单个的领跑主体独自发明创造出来的, 而是好多位先驱者在密码学以及计算机科学这个领域经过长时间探索才产出的集体结晶成果, 2008年, 有着化名为中本聪的个人或者团队发布了比特币的白皮书, 这被看作是区块链这项技术的首次完整应用实例, 然而其核心的思想比如哈希函数、时间戳以及分布式的共识机制等等早在几十年之前就已经开始萌芽了, 所以, 我们能够讲区块链是那种渐进式创新所产生的结果, 而不是某位领跑者一下子突然出现的灵感所造就的。

区块链核心思想从何而来

在上世纪70年代末起始直至90年代期间, 密码学家们已然着手探讨怎样于不可信网络里构建信任。于1982年的时候, 计算机科学家David Chaum提出了“盲签名”技术, 此为匿名电子支付奠定了基础。在1991年份, Stuart Haber和W. Scott Stornetta发明了运用时间戳链式记录文档的办法, 这对区块链的链条结构起到了直接的启发作用。这些早期工作更像是铺路的石头, 而并非是终点句号。

1998年, 有所谓的Nick Szabo提出了“比特金”概念, 这是一种呈现去中心化特性的数字货币, 然而却没能达成实现的结果。并且他还引入了“智能合约”这一术语, 该术语后来变成了区块链的重要构成组件。就在同一年, 名为Wei DAI的人提出了B-money设计, 其对类似的分布式账本系统给予了描述。这些方案通通因为技术或者经济机制存在不完善之处, 从而停留在理论方面, 可是却为后续的发明者提供了关键的灵感。

2004年, Hal Finney推出了一种机制称作“可重复使用的工作量证明”, 该机制结合了哈希现金以及数字签名, 进而解决了双重支付问题。Finney后来成为比特币早期贡献者, 不过他在公开场合多次做出强调, 指出区块链的突破在于中本聪巧妙地整合了已有技术, 并非全新创造。

中本聪的角色是否被神化

中本聪的最大所做贡献不是将所有基础技术发明出来, 而是寻觅到了一个能够切实得以运行的组合方案, 他于比特币白皮书中清晰地引用了Habers、Stornetta、Szabo等人的工作成果, 但从来都未曾宣称自己是引领前行之人, 2009年比特币网络开启运作后, 中本聪同社区一起设法改进协议, 一直到2011年神秘地不见了。

常被大众媒体描绘成孤胆天才的中本聪, 其实际开发过程却是协作的, 早期贡献者Hal Finney、Gavin Andresen参与了代码审查以及漏洞修复, 矿工们提供了算力支持, 区块链的发展如同一场接力赛, 中本聪跑的是关键一棒, 而非起跑者或是终点线。

更值得予以关注的是, 此后区块链技术被持续不断地扩展, 以太坊的Vitalik Buterin引入了具备图灵完备特性的智能合约, Hyperledger专注于企业级隐私, 这些创新均源自不同的团队, 倘若中本聪是领跑者, 那么所有后来者都成为了模仿者, 这种说法明显是不成立的, 实际上, 区块链的演化更类似于一个生态系统,众多的研究者、开发者以及用户齐心协力推动了其边界。

将密码学、计算机科学以及经济学相互交叉并且融合起来才导致了区块链的诞生在, 中本聪是那个把碎片组合成了完整拼图形状的从事相关研究时间最早较有影响力的人, 然而每一片碎块的智慧内容根源都来自在其之前研究的相关专业领域的人, 对于这一点能够进行清楚明白的理解, 就会对我们以更加谦逊的态度去看待技术由人们合作一起创新有着一定的帮助作用, 因为技术创新通常情况下不是某一个两个天才人物独立进行的活动, 而是数量众多的人一起协作共同完成的成果！